隱沒代價 3
弗瀾在停車場把身上染血的衣服換下，就靠著記憶開車到主街去。柑苔跟十年前幾近無異，主街還是那些建築。有些店換了模樣，有些店倒了，街道上少了些生氣。又或許柑苔本來就是這模樣，只是他以前在這裡的短短兩年，莎雷總是在他身側，使柑苔看起來沒那麼慘淡。他回想在柑苔的過去，總會想起莎雷。青春的感情早已不復在，但莎雷的容貌卻像記憶的焦點，甚至他不太記得跟莎雷相處的點滴，仍記得那如同火光的眼睛。
莎雷在學校引人注目，漂亮的外表，出色的運動表現，還有不俗的課業。沒有人不認可這樣優秀的同學，但真的說上朋友，只有寥寥幾人。伊諾星跟莎雷認識最久。他還沒有跟莎雷交往時，伊諾星就示威似的跟他分享過二人的交情。莎雷是在柑苔出生，但小學之後直到高中那幾年，都是在外面生活。回來柑苔上高中時父母還在外工作，留著她一個人住在老房子。伊諾星自小就認識莎雷，並引以為傲。就算是弗瀾跟莎雷交往時，伊諾星也逞強道：哪怕莎雷跟你分手了，她永遠也不可能跟我絕交。
但莎雷並沒有太多女性朋友。弗瀾剛轉學到柑苔時就發現了此問題，事實上不論男女，跟莎雷親近的人也不多。那是從弗瀾到來以前便開始的，據伊諾星所說，自從莎雷上高中以來，就被那個叫瑪夏的女生針對。莎雷長年被謠言纏繞，甚至被造謠課後跟體育老師回家。事情發展成校長澄清並未此事，體育老師自願調職，但不出一週，班上流傳的版本就變成莎雷害老師被解僱。散播流言的人往往跟瑪夏十分親近，而班上大部分女生都多少聽從瑪夏的意思，除了翠兒。
伊諾星曾說翠兒跟瑪夏早有恩怨，但也說不清到底是怎樣一回事。總之她們兩個都是柑苔出生、柑苔長大的女孩。可能是從小就看彼此不順眼，但瑪夏倒是不太敢惹翠兒。翠兒的父親是開炸薯店的，但同時是退伍軍人，還得過甚麼勳章，柑苔是個小地方，這樣的人是跟本地英雄差不多的。弗瀾在柑苔那時，瑪夏還沒大膽到去招惹翠兒和她背後的老父。所以每當莎雷有點受不了瑪夏時，翠兒便成了她的避風港。弗瀾離開柑苔前，莎雷週末都會去翠兒家住，為的就是躲瑪夏和她那一眾女混混。伊諾星就因此挖苦過弗瀾：你這城市貴公子也沒甚麼了不起，看看莎雷還不是得依靠翠－－我們。
翠兒的炸薯店外一輛車都沒有，街道上就兩三台車隨便地靠著。弗瀾透過車窗、透過店面的玻璃門，便看見翠兒在發呆，店裡似乎沒有半個客人。他在車窗思索了一會，整理了想說的話，才打開車門。
翠兒先是隨興地說了一句歡迎光臨，盯著他足足半分鐘，才提起了聲音道：「弗瀾？」
他點頭，還沒有開口說出準備好的台詞，便被翠兒搶白：「你怎麼回來了？莎雷有找過你嗎？」翠兒眼中的睡意迅速消失，隨之而來的是無數疑問。弗瀾還沒答上，突然就有個學生進店。翠兒上前把人趕走，不顧三七二十一就把休息的牌子掛上店門。
他坐在有點搖晃的椅子上，等翠兒發問。翠兒都問到要口乾，弗瀾才說：「我自寒假那通電話就沒有她的消息。」
「是感恩節的事？」
弗瀾點頭。
「莎雷就是感恩節不見的。」翠兒坐在他對面，這時他才看清了她的臉。眼角和嘴角也是垂下的，愁眉苦臉讓她看起來比實際上更老，「那時我跟爸媽去春泉鎮找親戚慶祝，她堅持不跟我們去⋯⋯我們回來後，人跟行李都沒了。」
弗瀾點頭，道：「伊諾星跟我說了一點。」
「伊諾星？」翠兒額間深皺，「你見過他了？」
弗瀾看見她眼裡的不快，輕描淡寫地回道：「對。」
「他現在跟瑪夏混在一起。」她聲音冷了不少，「我們很久沒說上話了。」
「瑪夏？」弗瀾倒是沒想過，畢竟以前最恨瑪夏的，就要數伊諾星，剛才伊諾星提起瑪夏時表情也沒多自在。
「對，就是那個瑪夏，除了你以外，也沒多少人到城裡去。」翠兒輕嘆一聲，「她在顧他爸的藥局，還是以前的那一家。」
「那伊諾星是怎樣跟她混到一塊去？」
「莎雷失蹤後，伊諾星就很憔悴，他高中畢業後也就做些普通打工，人散散漫漫的，我還讓他來我這裡打工呢，做了兩三個月又說不幹了。」翠兒抱怨道，「瑪夏開始給他介紹工作，之後我們就沒有說上話了。」
弗瀾又問：「那莎雷有留下甚麼嗎︖」但是他心裡同時有了定論：翠兒顯然不知道伊諾星是吸血鬼。一個吸血鬼是怎樣在沒有宗主、也沒有領主的柑苔生活？甚至連故友都成了陌生人？
翠兒乾脆拉下鐵捲門，帶弗瀾到家裡去。弗瀾跟著她的車，並不是十年前那一台，但比她從前那台還要破爛，整個車尾撞殘了一半。整個柑苔過了十年，景色皆是原封不動。翠兒在她那藍色外牆的家前停下來，油漆一樣斑駁，就像他上一次跟著莎雷來一樣。停車後他把指南針塞到外套口袋，指腹接觸到金屬外殼時，如靜電般極微的顫動敲打著他的指腹。翠兒在門前看著停步的他，他道：「跟我記得的一樣。」
翠兒好笑又好氣地道：「一樣破爛。」
走進屋裡，倒是比記憶裡多了些霉味，長沙發或許是十年前的，他認不得，但上面那幾個破洞很是顯眼。
頭上沒幾根頭髮的中年人半臥在沙發上，電視開著，鼻鼾大起大落，沙發邊掛著一個尿袋。翠兒對弗瀾招手，壓低聲音道：「我們去後院聊，爸很吵。」
後院雜草變多了，翠兒在一則的小冰箱拿了罐啤酒，遞給弗瀾。弗瀾搖頭，問：「你爸怎麼了？」
「癌症，但還能治的。」翠兒把啤酒自己開了，又把手上的信遞給弗瀾，「就是手術貴，他堅持要去退伍軍人醫院治療，免費，就是已經排了半年了。」
「他精神看來不太好。」弗瀾又看了轉充滿雜草的花園。他記得以前伊諾星單方面想跟他打起來，壓壞了蕃茄，翠兒他爸單手就把伊諾星揪起來。他不自覺地問：「伊諾星知道嗎？」
「哪不知道，柑苔就那麼大，全鎮子都知道了。」翠兒又從口袋拿出香菸，這次倒沒問弗瀾，直接點了一根，「他剛知道時，還試著從瑪夏藥房那邊拿尿袋來。」
弗瀾點頭道：「你父親以前待他不錯。」。伊諾星高中時還每週末去翠兒家玩，除了找莎雷，就是跟翠兒爸修點東西、學學怎樣開車。畢竟在同鎮子長大，伊諾星和翠兒本身的交情也不太差，莎雷的出現更是凝聚了一切。
「但那可氣死我爸了，再加上瑪夏的事情……我們也就沒怎樣再來往。」翠兒吐了一口煙，「瑪夏他們家倒是過的不錯，他們叔叔還提出收購我們的店，老實說連我有心動的，就是我爸嚥不下這口氣。」
「你父親……」弗瀾斟酌一下措辭，「情況很差？」
「要說危急也不是，短期內不會有問題，退伍軍人醫院排隊做手術是慢了點。」翠兒斜眼看著通往屋裡的門，「但老男人覺得掛著尿袋到處走有損尊嚴，加上身體確實變差了，店裡生意又不好，他覺得在鎮上太丟臉了。而且你知道鎮上沒多少醫療設施，藥局又是瑪夏他們開的，所以別說是跟他們買東西了，把店賣他們更是不可能的。」
「我沒想到你父親會那麼記掛莎雷的事情。」
「莎雷失蹤前那段日子，瑪夏是真的肆無忌憚，」莎雷把菸熄滅在陽台欄上那放滿菸蒂的罐頭裡，「瑪夏身邊那些混混半夜跑來我們家門前塗鴉，有一次我爸忍不住了，拿著步槍衝到門前，他們一哄而散，兩晚後就往我們窗戶丟磚頭。寒假剛開始時，莎雷自己一個人去了我們家附近那家小咖啡店溫習，回家路上就被瑪夏的小混混纏上了，他們開著車，一直跟著莎雷、調戲她。」
說實話，十年過去，他對莎雷已經沒有昔日的感覺。然而，他當日突然的一走了之，說不定也令莎雷更孤立無援。那個寒假他和莎雷在電話上聊了很久，最後決定分手，但莎雷完全沒有提起過這件事。弗瀾抿了抿嘴，聽翠兒續道：「莎雷想著跑快點，趕快回到我們家，但那些混混本就不知分寸，他們加速－－把莎雷撞倒了。我爸聽到聲響從家裡跑出來，那幾個小子也是嚇到了，話也說不清就開車逃跑。幸好沒性命危險，但小腿骨頭斷了，莎雷在幽蘭那邊的醫院躺了快兩週。我去看她的時候，她嚇得說不出話，到了接她出院時，她也是面無表情，神不守舍的。自從醫院那一趟，她人就變得很安靜……」
「瑪夏用得著這樣？」弗瀾忍不住道，瑪夏在高校時針對莎雷的手段也不少，但在校外動用武力還真的沒有－－至少在他還在柑苔時。
「我也從來搞不到她為甚麼那麼恨莎雷，但或許就是在柑苔做這樣的事情太容易了，就算被抓到，也是那些混混受罪。」翠兒苦笑道，「而且更好笑的是，車禍現場的救護員甚至還是瑪夏他叔叔，幸好他還是有職業道德的，真的有把莎雷送到幽蘭去。不過他們家真的是把柑苔包圍了。」
「就是那個提出收購你們店的叔叔？」弗瀾完全想不起以前有這號人物。
「對，你不認識也是正常，她叔叔在我小時候好像是去了人魚城讀書，回來後又馬上去幽蘭醫院那邊做救護員，現在也還在那醫院工作。」翠兒臉朝向屋裡，示意弗瀾跟著他，「爸覺得他人還算可以，但是聽說他有意參選鎮長，要是真的成了，瑪夏一家就隻手遮天了。」
他們靜悄悄地穿過客廳，翠兒的父親還在倒頭大睡，掛在沙發邊的尿袋漲得像個汽球。翠兒試著喚了喚他爸，但中年人只是含糊地應了一聲，始終沒睜眼。電視上是天氣預報，說未來七天天氣晴朗，柑苔聚集的雲層將飄向幽蘭山谷。弗瀾覺得太陽穴一緊，但翠兒又低聲喚他到書房去。
過期的月曆、發黃的海報黏在邊緣剝落的牆繙上，翠兒從堆滿雜物的書桌底下的抽屉拿出一封信，攤開信件，遞給弗瀾：「看。」
－－沒有我，你們才會重獲和平。 －－謝謝你，翠兒，或許有一天我們會再見的。 －－對不起。
「很沒道理吧。」翠兒搖頭道。
「這是甚麼？」弗瀾心裡有答案，但還是試探地問。
「那個寒假，我們去春泉鎮探望親友，回來的時人不見了，房間她都收拾乾淨了，就剩下這封信。」翠兒眼眶紅了，抽菸嗓子更加沙啞，「十年了，她一通電話也沒打過給我，有時我真懷疑她死了。」
弗瀾持著信的手輕輕顫抖，這信才兩三句，他卻彷佛聽見莎雷在他耳側輕聲唸誦。指間顫抖，還是信帶著他的手輕輕顫抖？他用力眨了眨眼睛，他能感覺到額角的汗流入他的鬢角，他連牙齒也在發抖。他指關收緊，把信紙捏皺了一角。翠兒沒注意到，只是低頭擦了擦眼晴，細碎地道：「她也不說先己去哪裡去了，我們有查到她上長途公車去了，但查著查著也失去了線索……我想過她是不是追著你去人魚城，可能你們是真的忘了我們，但現在你回來了，她沒有。」
和平是也許是真的，再見也許是真的，對不起也許是真的。但弗瀾看到文字像麈埃一樣消散，僅僅一秒，三行化為一句：不要試圖尋找我。